Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 18.12.2009

L'ultimo singolo dei Beatles a raggiungere il numero uno delle classifiche britanniche non fu suonato da tutti i Beatles; questa non è un'eccezione in senso assoluto, se si considera che Eleanor Rigby non vide la partecipazione di Ringo, mentre rimane almeno un dubbio sulla presenza o meno di George in We Can Work It Out.

Mentre in quei casi si trattò di una deliberata scelta artistica, questa volta la selezione fu imposta dalle circostanze. John si presentò a casa di Paul per completare il brano; ultimatolo rapidamente, i due decisero di andare ad Abbey Road a registrarlo. Con George in vacanza e Ringo impegnato nelle riprese del film The Magic Christian, gli unici due Beatles disponibili si occuparono di incidere tutti gli strumenti.

Ciò non traspare ad un ascolto distratto, con la batteria di McCartney che ricorda molto lo stile di Starr, pur venendo meno ad alcune finezze "alla Ringo", e le buffe risposte di chitarra di Lennon che sono inferiori solo nell'esecuzione, ma non nello spirito, a quelle che avrebbe potuto incidere Harrison.

La sessione è ricordata come "molto divertente" sia da George Martin, sia da Mark Lewisohn, che riporta un divertente scambio di battute, con John che esorta Paul dicendo "un po' più veloce, Ringo", al che egli risponde "Ok, George". Lo stesso McCartney ne ha tramandato un ricordo positivo, raccontando che "John era trepidante e io ero felice di aiutarlo. Era canzone abbastanza buona; mi ha sempre stupito che anche se eravamo solo noi due finì per suonare come i Beatles".

Questo è solitamente inteso come un segno che, nonostante le tensioni degli ultimi 12 mesi, la loro amicizia restava solida e sincera; ciò è senz'altro vero, ma va anche ricordato che solo quattro giorni dopo la registrazione di The Ballad Of John And Yoko sarebbero iniziati i lavori su Abbey Road, per cui è piuttosto logico che i rapporti all'interno del gruppo si fossero temporaneamente rasserenati.

Il termine "ballata" espresso nel titolo non fa riferimento al genere musicale del pezzo (che è piuttosto una specie di folk-blues), ma al testo, un'autentica ballata nel senso di poema narrativo, che racconta le traversie affrontate da John e Yoko per poter diventare i signori Lennon.

Mentre la musica è indubbiamente simpatica e coinvolgentemente allegra, grazie soprattutto al lavoro di chitarra di John e al basso e alle armonie vocali di Paul, il testo non ispira grande solidarietà verso due personaggi pubblici ostentatamente eroinomani, ricchi e apparentemente impazziti.

Per giunta, gli evitabili riferimenti a Cristo e la crocefissione riaprirono l'ancora recente ferita dovuta alla famigerata intervista in cui Lennon dichiarò che "i Beatles sono più popolari di Gesù", stendendo un tappeto rosso ai censori che prontamente la bannarono da numerose stazioni radiofoniche (nè si può dire che Lennon fu preso alla sprovvista, giacchè si premurò di avvisare l'addetto stampa Apple di non distribuire copie della canzone prima che il disco fosse stampato, "per non spaventare nessuno").

Il riferimento a "Gibilterra, vicino alla Spagna" creò invece tensioni in Spagna, dove la sovranità britannica di tale territorio era stata recentemente confermata da un referendum accolto molto male dal dittatore spagnolo Francisco Franco.

Con il suo andamento gioiosamente dinoccolato e il grazioso finale rubacchiato da Lonesome Tears In My Eyes (un cavallo di battaglia dei primi Beatles) e coronato da una piangente sesta alla She Loves You, The Ballad Of John And Yoko sarebbe stato un piacevole riempitivo su qualsiasi album del gruppo. Pubblicata come singolo fu una scelta piuttosto irrispettosa nei confronti dei fan, abituati a trovare sui 45 giri del gruppo qualcosa di più che pezzi orecchiabili.

Come ebbe a dire George Martin nell'Anthology, "John aveva già mentalmente lasciato i Beatles all'epoca"; in questo senso la canzone va presa più come un indizio di imminente separazione che come un disco unitario. Anche così però, il brano è artisticamente inferiore ai primi singoli pubblicati da Lennon da solista e può legittimamente essere considerato, insieme a Lady Madonna, l'unico errore nella discografia originale UK su 45 giri. Per quanto, avercene, di errori come questo.