Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 18.12.2009

L'ultimo dei grandi lati B di John Lennon per i Beatles (quale altro compositore al mondo ha scritto B-side del valore di Rain, I Am The Walrus e Revolution?) è una supplicante canzone d'amore per Yoko Ono, che anticipa per certi versi, e con risultati migliori, lo stile "Primal Scream" che caratterizzerà il suo primo album da solista, John Lennon/Plastic Ono Band.

Parsimoniosa nel testo e negli accordi, presenta una linea melodica che si muove sinuosamente lungo lo spazio di quasi due ottave, spingendo John ai limiti estremi della propria estensione vocale, sia verso l'alto, sia verso il basso. McCartney risponde all'appello impiegando nelle armonie vocali il suo registro più alto, ed eseguendo una parte di basso che, nella sezione a contrasto, diventa un autentico controcanto alla melodia.

Nello spirito di "ritorno alle origini" che sottindendeva all'intero progetto Get Back/Let It Be, la canzone si apre con l'appassionato ritornello discendente di 8 battute, prima di passare al caloroso lamento della strofa, anch'essa di 8 battute, ma con un'anomalia ritmica nella battuta iniziale, in 5/4, che conferisce ulteriore pathos.

Splendidamente eseguita dal vivo, con il decisivo apporto di Billy Preston, il cui piano elettrico diventa l'attrazione principale di una coda insolitamente lunga (per gli standard dei Beatles), fu colpevolmente esclusa dall'album Let It Be, che avrebbe invece tratto grande giovamento dalla sua presenza.

Curiosamente, a differenza di molte canzoni iperpersonali di Lennon, la semplicità del concetto qui espresso, unito a una forma-canzone piacevolmente semplice, dalle sezioni ben distinte, funziona a livello universale, facendo di Don't Let Me Down una delle migliori canzoni d'amore dei Beatles.

Le ottime recensioni ottenute avrebbero dovuto spingere Lennon a insistere su questa strada, ma sfortunatamente egli, già dal successivo singolo dei gruppo, The Ballad Of John And Yoko, esaspererà l'aspetto autoreferenziale delle proprie composizioni, rendendo di fatto impossibile l'empatia tra ascoltatori e interprete, un aspetto invece determinante nell'iniziale ascesa dei Beatles.

Ripresa in numerose cover, che come quasi sempre con i brani dei Beatles non eguagliano la forza espressiva dell'originale, Don't Let Me Down è forse la più toccante delle canzoni scritte da John per Yoko; solo nel 1980, con la splendida Woman pubblicata sul suo ultimo album Double Fantasy, riuscirà a trovare di nuovo un bilanciamento altrettanto efficace tra l'autenticità delle proprie dichiarazioni e la loro adattabilità ad un pubblico più vasto.