Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 30.12.2009

Non che ciò costituisca un grande merito, ma Hey Bulldog è indubbiamente la più consistente delle quattro composizioni inedite che i Beatles destinarono al film e all'album Yellow Submarine. Alla luce di questo, è curioso che al momento della prima pubblicazione del film, il brano fosse incluso solo nella versione europea delle pellicole.

Un po' per la relativa oscurità in cui versa l'intero album Yellow Submarine, un po' perché improvvisata in gran parte in studio, Hey Bulldog è una canzone atipica sotto molto punti di vista, e gode di una considerazione relativamente alta presso la critica e i fan più devoti dei Beatles, oltre ad essere stata ripresa in numerose cover di artisti trasversali come Alice Cooper ed Elvis Costello.

Proprio perché la canzone deve la sua stessa esistenza a un clima di festosa spontaneità, viene solitamente indicata come l'ultimo lavoro davvero unitario dei Beatles, secondo una definizione di Geoff Emerick per certi versi eccessiva, ma ormai universalmente accolta.

I Beatles si erano recati ad Abbey Road per registrare un video promozionale di Lady Madonna, che sarebbe stata pubblicata come singolo dopo la loro imminente partenza per Rishikesh, in India. Per non sprecare tempo, Paul suggerì di registrare qualcosa "per davvero", al che Lennon fornì un abbozzo che aveva buttato giù al pianoforte. Per questa ragione Hey Bulldog è una delle pochissime testimonianze filmate dei Beatles realmente al lavoro in studio. Stranamente, nessuno pensò di realizzarne un videoclip fino al 1999, quando fu infine realizzato contestualmente alla nuova versione digitalizzata del cartone animato Yellow Submarine.

La composizione originale - che all'ascolto sembrerebbe nata come una variazione di Money (That's What I Want) - si intitolava Hey Bullfrog, ma quando Paul si mise ad abbaiare alla fine della canzone (un'abilità che aveva già mostrato in I Feel Fine, vedere le anomalie), John decise immediatamente di cambiare il titolo.

Dal punto di vista compositivo, la canzone è in linea con lo spirito blues della loro registrazione precedente (Lady Madonna) e di quella successiva (Revolution), mentre l'alternanza tra la tonalità minore e la sua parallela minore ci rimanda molto più indietro nel tempo, almeno fino a Norwegian Wood, ed è unita a una linea melodica abbastanza astrusa da far esitare assai di frequente l'intonazione di Paul.

Oltre che per l'inusuale riff di piano e la potente linea di basso di McCartney, la canzone è notevole per lo sperimentale mixaggio stereo, che separa molto nettamente i contributi strumentali e vocali dei 4 Beatles. Il remix del '99 è molto più moderno (pur non mancando di alcune soluzioni creative, come il leggero spostamento della voce dal centro a destra quando entrano - da sinistra - i cori).

Come Lennon ammise, il testo non aveva alcun senso, così che qualsiasi interpretazione del pur suggestivo contrasto tra l'espressione di disponibilità del ritornello e una certa generale aggressività della musica è destinata a lasciare il tempo che trova. Nell'insieme, Hey Bulldog merita tutto sommato l'oscura collocazione che i Beatles le diedero, ma considerato il motivo per cui fu registrata e il poco tempo che richiese, risulta comunque sufficientemente simpatica.