Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 20.04.2010

La risposta di John Lennon a quanti cercavano significati nascosti nelle canzoni dei Beatles, ascoltando i dischi al contrario e guardando le loro copertine allo specchio è contenuta nei poco più di 2 minuti di Glass Onion.

Il titolo nello slang inglese può indicare il monocolo, ma è probabile che Lennon volesse intenderlo in senso letterale, alludendo così alla trasparenza del vetro e contemporaneamente ai livelli concentrici della cipolla. Oppure era semplicemente attratto dal suono della parola, se è vero che da tempo si baloccava con questo titolo e cercava di scriverci attorno una canzone.

Glass Onion contiene espliciti riferimenti a 5 canzoni dei Beatles: Strawberry Fields Forever, The Fool On The Hill, Fixing a Hole, I Am The Walrus e Lady Madonna. L'inserimento di queste ultime due è particolarmente succoso, perchè Lady Madonna contiene a sua volta un rimando a I Am The Walrus, che d'altra parte cita la protagonista di Lucy In The Sky With Diamonds.

Qui a seguito verranno spiegate tutte le immagini che caratterizzano il testo, ma l'attenzione degli ascoltatori si concentrò principalmente sul verso "the walrus was Paul". Preceduta da un equivoco "here's another clue for you all", esso venne interpretato come una conferma della leggenda metropolitana secondo cui Paul McCartney era morto e stato sostituito con un sosia (il poliziotto canadese William Campbell).

Lennon dette a riguardo due diverse spiegazioni, e una è fornita dal film Magical Mystery Tour. In una prima intervista, John disse che era "per dire qualcosa di carino verso Paul, e rendergli merito per aver tenuto insieme il gruppo dopo la scomparsa di Brian Epstein". Più tardi disse che "era un modo per dirgli che stavo lasciando il gruppo. Un modo perverso per dirgli, eccolo, è tuo".

Queste spiegazioni potrebbero però essere retroattive: come egli stesso rivelò fu Paul, durante le riprese di Magical Mystery Tour ad indossare il costume da tricheco in quello che divenne il video di I Am The Walrus. Il costume era stato pensato per John, ma poichè stava meglio a Paul, fu quest'ultimo a vestirlo. Questa potrebbe essere la vera origine del verso in questione.

I tulipani dallo stelo ricurvo erano una caratteristica del ristorante alla moda Parkes, in cui ogni tanto si recavano i Beatles. Qui solevano adornare i tavoli con tulipani cui venivano rivoltati i petali. In questo modo si vedeva il lato solitamente nascosto dei petali stessi, e anche l'interno del fiore, il che spiega il resto del verso, e potrebbe anche essere una metafora dell'altra metà della società, quella che non poteva permettersi di pranzare da Parkes.

La spiaggia di ghisa è invece una località esistente (sebbene oggi profondamente differente), nei pressi di Liverpool, una spiaggia sulle rive del Mersey così chiamata per la presenza degli scarti e dei rottami di una fonderia. L'incastro a coda di rondine è una tecnica ampiamente utilizzata in falegnameria (ad esempio per incastrare il fronte di un cassetto coi suoi delimitatori laterali), che fu maliziosamente inserito da Lennon per la presenza della parola "joint" (spinello).

Con la risposta di flauto dopo il verso su The Fool On The Hill che costituisce l'elemento più geniale di un arrangiamento eccellente, Glass Onion è uno dei pochi pezzi del White Album a fare ricorso a ciò che fino all'anno precedente era una pratica abituale dei Beatles: un'esecuzione ingegnosa, curata, e convincente. Mentre molti pezzi dell'album sembrano abbozzati e incisi svogliatamente, questa bizzarra canzone di Lennon beneficia di una registrazione che ne eleva in modo significativo la qualità finale; benchè resti un riempitivo, lo è in un modo originale e piacevole, che lo colloca tra i migliori brani minori del gruppo.