Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 22.04.2010

Prima di due canzoni firmate da Richard Starkey per i Beatles (l'altra essendo Octopus's Garden), Don't Pass Me By è un brano dal forte sapore country, enfatizzato da un arrangiamento piacevolmente disorganizzato, che rinuncia alle chitarre in favore di un dondolante accompagnamento di basso e pianoforte, insaporito da un violino in stile.

Il pezzo risale almeno al 1964, com'è confermato da un'intervista di quell'anno durante una partecipazione dei Beatles al programma radiofonico Top Gear. Prima che il gruppo eseguisse And I Love Her, il presentatore chiese a Ringo se avesse in programma di scrivere canzoni - forse in conseguenza del fatto che Harrison aveva da poco inciso la sua prima composizione, Don't Bother Me, pubblicata su With The Beatles. Starr rispose che in effetti ne aveva scritta una, e McCartney si intromise cantando il ritornello: "Don't pass me by, don't make me cry, don't make me blue...".

Il titolo viene solitamente accreditato di una valenza personale, considerato il costante timore di Ringo, ultimo arrivato nel gruppo, di essere sostituito con un altro batterista. Forse per questo Starr valutò altri titoli prima di scegliere quello definitivo, come testimoniato dai documenti di Abbey Road, che riportano i titoli provvisori di Ringo's Tune e This Is Some Friendly.

Al tempo stesso, il fatto che la canzone non sia stata registrata per almeno 4 anni documenta sia lo scarso interesse dei Beatles per il brano - confermato anche dalla sola presenza di Paul all'incisione - sia l'idea guida di "quantità, non qualità" per il White Album.

La musica si limita ai 3 accordi standard del rock and roll, tonica, sottodominante e dominante, e utilizza sezioni inusualmente lunghe sia per la strofa, sia per il ritornello; d'altra parte, entrambe le sezioni utilizzano gli stessi accordi e lo stesso arrangiamento, per cui la sensazione, come in She Said She Said, è quella di un flusso continuo, piuttosto che la classica alternanza tipica della musica pop. Le uniche eccezioni sono nell'apertura e nella chiusura del pezzo, entrambe sgangheratamente improvvisate.

Curiosamente, il violinista dell'incisione, Jack Fallon, aveva già avuto a che fare con i Beatles: nel 1962, egli, che lavorava anche come impresario, aveva procurato loro le prime date importanti nell'Inghilterra meridionale.

Registrata con la calma tipica dell'autore, Don't Pass Me By contiene due parti di pianoforte, una suonata di McCartney e una da Starr. L'esecuzione vocale di Ringo è invece raddoppiata tramite ADT, ed è notevolmente accelerata, in particolare nella versione mono, che è addirittura un semitono più veloce di quella stereo - l'accelerazione è ancora più evidente nel momento in cui Ringo si mette tranquillamente a contare durante l'intermezzo strumentale!

Il testo buffamente logorroico non è molto migliore della musica, ma il riferimento all'incidente d'auto fu zelantemente aggiunto ai presunti indizi riferiti alla morte di Paul. Anche il verso "you lost you hair", che in inglese può significare "stare molto in ansia" e che fu forse ispirato da When I'm 64, venne aggiunto al numero. Allegramente insignificante, Don't Pass Me By ha la caratteristica, tipica di molti riempitivi dei Beatles (ma di pochi pezzi del White Album) di mettere di buon umore. Peccato solo per l'eccessiva lunghezza, esasperata dalla mancanza di una sezione a contrasto.