Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 20.04.2010

Il White Album avrà i suoi alti e bassi, ma l'apertura non poteva essere migliore; Back In The USSR nasce come una parodia di rock and roll, ma, come la precedente I'm Down, il risultato è così convincente da farla diventare uno standard del genere su cui intendeva ironizzare.

Secondo alcuni, il titolo potrebbe essere stato ispirato dalla campagna "I'm backing Britain" voluta dal primo ministro inglese Harold Wilson a sostegno dell'industria britannica, e il titolo iniziale sarebbe stato proprio Back In The UK. Ciò è senz'altro possibile, considerato che il brano fu scritto durante il soggiorno del gruppo a Rishikesh: dove non dovrebbero essere arrivati gli effetti di tale iniziativa, ma da cui McCartney era senz'altro impaziente di tornare (fu il secondo ad arrendersi, dopo il rapido forfait di Ringo).

La canzone era comunque uno scherzoso omaggio a Back In The USA di Chuck Berry e, quando McCartney la fece ascoltare a Mike Love dei Beach Boys, anch'egli a Rishikesh per il corso di meditazione del Maharishi Mahesh Yogi, il titolo era quello definitivo. Trovandola familiare allo stile del suo gruppo (che a sua volta doveva molto a Berry), Love suggerì a McCartney di includere qualche riferimento alle ragazze russe, come facevano sempre i Beach Boys a proposito delle bellezze californiane. A seguito di questo suggerimento, McCartney scrisse il bridge, che nell'arrangiamento, fu adornato con cori in tipico stile Beach Boys, che apprezzarono l'omaggio.

Il testo è tra i migliori della produzione leggera di McCartney, con i gustosi riferimenti alle ragazze georgiane e moscovite, alle balalaike e ai "compagni". Mancano la vodka e le matrioske, ma c'è in compenso una citazione di Georgia On My Mind. Nonostante l'evidente spirito scherzoso, in America qualcuno prese la canzone come un'esortazione al comunismo, che nel '68 aveva vissuto momenti di alta tensione con la Primavera di Praga; in compenso in Russia Back In The USSR sdoganò in parte l'immagine dei Beatles come simbolo del comunismo, e divenne immediatamente uno dei brani preferiti dai fans sovietici del gruppo.

La musica si basa su pochi accordi, ma non banali; in particolare l'accordo di Do Maggiore, imprevisto nella tonalità d'impianto, fornisce gran parte dell'energia blueseggiante del brano. Lo splendido, minimalista assolo di Harrison cattura lo spirito del brano con una felicità che lo colloca tra le sue migliori performance per i Beatles, mentre gli effetti sonori d'aereo contribuiscono a creare l'atmosfera.

L'aspetto più noto per quanto riguarda la registrazione del brano è però legata al momentaneo abbandono del gruppo da parte di Ringo Starr. Il clima era già molto teso, e il batterista non sopportò l'ennesimo appunto di McCartney su un mancato passaggio sui tomtom. Il suo racconto della vicenda, tramandato nei video dell'Anthology, è una commovente dimostrazione di quanto fosse grande l'affiatamento tra i Beatles, benchè stesse ormai per svanire.

Ecco il suo racconto di cosa fece prima di andarsene in Sardegna con la famiglia, ospite di Peter Sellers (occasione in cui compose Octopus's Garden): "me n'ero andato per due motivi: sentivo che non stavo suonando bene, e poi gli altri tre mi sembravano molto uniti e io mi sentivo escluso. Allora andai da John e gli dissi, me ne vado perchè non sto suonando bene, e non mi sento apprezzato, e voi siete così amici. Al che John mi rispose, pensavo foste voi tre! Allora andai da Paul, e gli dissi che lasciavo il gruppo, voi tre siete così amici e io sono fuori. E Paul disse, pensavo foste voi tre! A quel punto non andai nemmeno da George. Presi i bambini e andai in vacanza".

Al suo ritorno, Ringo trovò la sua batteria ricoperta di fiori per festeggiarlo, ma i Beatles non lo aspettarono per completare Back In The USSR (nè la successiva Dear Prudence). Con Paul alla batteria (più sovraincisioni dello stesso strumento anche ad opera di John e George, forse per spirito comunitario), i 3 Beatles rimanenti si sforzarono di evitare altre tensioni, ottenendo una delle registrazioni più felici dell'intero album.