Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 20.04.2010

Uno dei brani più semplici, in termini di suono e arrangiamento, dell'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band è questo commovente inno all'amicizia; per un appropriato tocco del destino, With A Little Help From My Friends è anche una delle ultime canzoni scritte insieme (non considerando i frammenti scritti separatamente e poi uniti) da Lennon e McCartney.

Composta espressamente per diventare "il pezzo di Ringo" sull'album - per il quale i Beatles erano ancora a corto di materiale - fu iniziata da McCartney, che si presentò a casa di Lennon con il ritornello e un abbozzo della strofa. Qui i due misero insieme pezzo per pezzo il resto della canzone, mentre vari amici si susseguivano, chiacchieravano e davano estemporanei contributi un po' com'era accaduto per Eleanor Rigby.

Al termine di questo tortuoso procedimento, durante il quale John e Paul si concessero molte pause e divagazioni in numerose cover, la canzone presentava un testo dialogico nello stile di You're Gonna Lose That Girl, ma con un risultato più convincente e consapevole. In particolare i versi "what do you see when you turn out the light/I can't tell you but I know it's mine", che sembrano voler dire che il buio ci appartiene, divennero tra i più amati tra i fans che stavano seguendo il gruppo nell'avventura dell'LSD.

Provvisoriamente intitolata Bad Finger Boogie perchè Lennon si era fatto male all'indice e suonava goffamente il piano senza usare questo dito (il nome verrà poi riutilizzato per uno dei primi e più importanti gruppi della Apple, i Badfinger) subì poi una modifica nel secondo verso, poichè Ringo fu irremovibile nel rifiutare il verso "Would you stand up and throw tomatoes at me?" (vi alzereste e mi tirereste dei pomodori?) per timore che ai concerti i fan gli avrebbero davvero tirato dei pomodori, memore delle gelatine di frutta che arrivavano sul palco dopo che Harrison in un'intervista dichiarò che lui e i suoi compagni ne erano ghiotti.

Una precauzione comunque inutile, dato che i Beatles non suonarono mai With A Little Help From My Friends in pubblico (fino all'aprile 2009, quando Paul e Ringo la eseguirono per un concerto benefico); un peccato, perchè oltre ad essere una delle poche canzoni del Pepper ad essere riproducibile dal vivo, è anche molto efficacemente arrangiata. Ringo, nei panni di Billy Shears, fornisce una splendida interpretazione vocale, forse la migliore della sua carriera (è altresì probabile che proprio il successo di Starr con Yellow Submarine abbia spinto Lennon e McCartney a scrivere per lui qualcosa di più di un riempitivo). I seguaci della leggenda Paul è morto interpretarono Billy Shears come Billy's here (Bill è qui), un riferimento al presunto sostituto di McCartney, William "Bill" Campbell.

John e Paul eseguono in maniera convincente i loro cori, che non hanno questa volta il compito di "nascondere" la voce di Ringo, e, quando lo fanno, sono funzionali al testo. Anche la parte di basso di McCartney - che amava molto il brano - è curata ed inventiva. Ringo ha un piccolo highlight nel breve stacco dopo il primo ritornello.

Con l'ormai immancabile riferimento alle droghe (I get high), la canzone, il suo titolo didascalico e il testo dolcemente consolatorio, fu ben presto ripresa da numerosi altri artisti. Particolarmente nota è la versione del 1968 di Joe Cocker, che, nonostante le indubbie capacità vocali del suo interprete non è neanche lontanamente paragonabile, in termini di espressività e sentimento, all'originale. Nonostante ciò, With A Little Help From My Friends deve parte della sua popolarità proprio all'interpretazione di Joe Cocker nel concerto di Woodstock del '69, inserita anche in una - molto discutibile - classifica stilata da UpVenue per le 10 migliori cover di tutti i tempi.