Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 11.10.2009

I tre precedenti album del gruppo contenevano almeno una canzone-confessione di John Lennon (vedere I'll Cry Instead, I'm A Loser ed Help!), e anche Rubber Soul non fa eccezione. Sebbene i brani siano scaturiti in modi profondamente differenti, è curioso notare che sono tutti caratterizzati da una scelta di accordi semplice, persino banale in molti casi.

L'origine di Nowhere Man è piuttosto nota: dopo una notte in cui aveva cercato invano di scrivere un nuovo pezzo per Rubber Soul, la deadline per il cui completamento si avvicinava rapidamente, Lennon smise di provare e si coricò esausto. A quel punto iniziò a pensare a sè come un uomo inesistente, sperduto nella sua isolata casa di Weybridge, e Nowhere Man venne fuori da sola, testo e musica, condividendo in qualche modo le modalità di scrittura di Yesterday di McCartney.

Il testo, che potrebbe essere considerato il primo dei Beatles a non contenere traccia di coinvolgimento sentimentale (a meno che non si voglia pensare che il protagonista stia parlando alla propria ragazza) è stato inizialmente inteso da molti come una critica al conformismo della generazione precedente, e un invito a coltivare la propria personalità anche a dispetto delle convenzioni sociali.

Nella famigerata intervista a Maureen Cleave (quella della dichiarazione "I Beatles sono più popolari di Gesù"), Lennon chiarì l'equivoco, rivelando che in realtà la canzone era autobiografica, e l'argomento, lungi dall'essere un'esortazione generazionale, era una personale constatazione della propria indolenza, come sarebbe stata la successiva I'm Only Sleeping.

Questa errata interpretazione potrebbe aver contribuito a procurare a Nowhere Man parte dell'ammirazione, in qualche modo eccessiva, che il brano ha guadagnato e mantenuto nel corso degli anni. Con la sua dolente melodia discendente e ben tre (per la prima volta nella discografia dei Beatles) ripetizioni del bridge (che poi non è altro che una variazione del ritornello di I Feel Fine), Nowhere Man è un brano insolitamente azzimato per gli standard di Lennon, e uno dei primi a sembrare più lungo del necessario, sebbene non raggiunga i 3 minuti.

Altri motivi della popolarità di Nowhere Man vanno cercati nell'arrangiamento e nella produzione, tra i migliori dell'album: oltre alle ottime armonie vocali a tre parti, il brano presenta anche un'ottima parte di basso e uno splendido assolo di chitarra, registrato con gli acuti estremamente scintillanti, ottenuti attraverso procedure pionieristiche per l'epoca.

Così bene addobbata, Nowhere Man nascondeva tutti i suoi difetti, compreso il tono vagamente accusatorio di alcuni versi (isn't he a bit like you and me?), che ricorda l'analogo atteggiamento di Harrison in Within You Without You (are you one of them?), e divenne in molti paesi (ma non in patria) un singolo di successo, raggiungendo il numero 1 delle classifiche canadesi e il numero 3 di quelle statunitensi.