Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 21.08.2009

La canzone più struggente dell'intera discografia dei Beatles ha una storia tormentata come l'amore che racconta. Scritta da Paul McCartney, probabilmente lo stesso giorno di Let It Be, venne inizialmente concepita come un brano da cedere ad altri artisti, ma, per qualche ragione, venne comunque provata nel corso delle tribolate sessions del progetto Get Back/Let It Be.

Dichiarato il fallimento di tale progetto, The Long And Winding Road venne accantonata insieme agli altri brani che poi costituiranno l'album Let It Be. Nel frattempo Lennon era rimasto molto ben impressionato dal lavoro che il noto produttore Phil Spector aveva eseguito sulla sua Instant Karma! e gli aveva chiesto di provare a tirar fuori qualcosa dalle sessions di cui sopra, nonostante lo stesso John le considerasse, testuali parole, il più merdoso mucchio di merda mal registrata senza averne voglia.

Phil Spector, famoso per il suo stile wall of sound, era sicuramente il personaggio meno indicato per preservare lo spirito di niente trucchi, niente sovraincisioni, che sottindendeva l'intero progetto. In particolare, il suo lavoro su The Long And Winding Road è quanto di più lontano si possa immaginare da una quintessenziale esecuzione di gruppo. Lavorando su un nastro di prova, che presentava solo Paul (voce e pianoforte) e John (che effettua una performance a dir poco imbarazzante, al basso), Spector prese spunto dal tono drammatico della canzone per aggiungere archi, cori e una sovraincisione di batteria.

Quando McCartney ascoltò il risultato, si infuriò a tal punto che il gruppo arrivò al rapido scioglimento che fino ad ora era riuscito a posticipare. Da un punto di vista personale e professionale, Paul aveva assolutamente ragione, e la scelta di non coinvolgerlo almeno per eseguire in modo degno una nuova parte di basso è assolutamente indifendibile. Da un punto di vista prettamente musicale, però, bisogna ammettere che il risultato (basso escluso), sposa perfettamente lo spirito melodrammatico della canzone, e che proprio l'estremo sentimentalismo degli archi consente di giustificare un testo che altrimenti risulterebbe oltremodo sdolcinato.

A dimostrazione di questo, nessuna delle incisioni successive effettuate da McCartney (nè tantomeno la versione di Let It Be...Naked), riesce anche soltanto ad avvicinare l'impatto emotivo della versione di Spector; e con il suo languido, sinuoso movimento melodico e l'intimo oscillare del testo tra il dolore e la speranza, resi paradossalmente più sinceri dagli archi e dal coro, The Long And Winding Road è senza dubbio una delle migliori canzoni d'amore dei Beatles.

Come molti dei migliori lavori del suo autore, The Long And Winding Road è al tempo stesso diversa da qualsiasi altra composizione di McCartney eppure tipicamente sua. La lunga sezione strofa/ritornello di 24 battute contiene numerose irregolarità di fraseggio; si attiene abbastanza fedelmente agli accordi della tonalità d'impianto, ma ricorre ad un numero di abbellimenti e rivolti decisamente superiore agli standard dei Beatles e della musica pop in genere. Le sequenze armoniche non si ripetono mai con esattezza, ma le similitudini interne sono evidenti anche ad un ascolto distratto, riuscendo ad evocare con efficacia la tortuosità espressa nel titolo.

Al contrario, il breve bridge, costituito da due ripetizioni della stessa frase discendete di 4 battute, risuona con straordinario nitore e concisione, e diversifica molto efficacemente l'atmosfera; la seconda ripetizione è strumentale per scelta di Spector. Nella registrazione originale Paul effettuava un intervento parlato/recitato eliminato dal produttore. Sebbene questa soluzione vada evidentemente  oltre alle libertà che un produttore potrebbe prendersi, il risultato è molto approppriato; e a onor del vero va riconosciuto che lo stesso autore non aveva le idee chiare a proposito di questa sezione: è noto che nelle diverse versioni il testo cambi da "you'll never know" a "you'll always know", stravolgendo il significato - e quindi la funzione - del bridge.

Dal punto di vista semantico, l'elemento più riuscito è senz'altro lo spostamento della frase del titolo dal primo verso della prima strofa al secondo verso delle ultime ripetizioni. Resta un dubbio sulle sorti del protagonista, ma la sua incrollabile fede nella propria relazione con l'amata colloca la canzone al secondo posto - dopo Hey Jude - tra i migliori brani consolatori di McCartney, e costituisce uno dei più brillanti esempi della sua capacità di creare reale empatia con l'ascoltatore.