Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 07.04.2010

Se i Beatles non avessero avuto un felice ripensamento, il contributo di vocale di Ringo ad Help! sarebbe certamente passato alla storia come una delle peggiori del gruppo. Starr avrebbe dovuto infatti cantare un brano di Lennon/McCartney intitolato If You've Got Troubles, scritto dalla coppia apposta per il proprio batterista in uno stile certo memore di I Wanna Be Your Man. Rimasta a lungo sconosciuta ai più, If You've Got Troubles è stata pubblicata oltre trent'anni dopo alla sua registrazione, insieme ad altro materiale inedito, sull'Anthology.

Sebbene all'epoca il gruppo non prestasse alcuna attenzione ai brani cantati da Ringo, dovette rendersi conto che questo sarebbe stato davvero troppo anche per i fan più sfegatati. Dovendo frettolosamente ripiegare su una cover, i Beatles molto opportunamente optarono per Act Naturally, un successo di Buck Owens del 1963 che si adattava perfettamente al ruolo da protagonista che Ringo aveva recentemente ricoperto nel secondo film dei Beatles, Help!.

L'autore principale del brano era Johnny Russell, un cantante-compositore country che aveva scritto il pezzo su due piedi, ispirato da un banale episodo: invitato a una seduta di registrazione a Los Angeles, dovette disdire un appuntamento con la sua fidanzata dell'epoca. Scherzando sulla località, notoriamente legata al mondo del cinema, Russell le disse: "Devo andare a Los Angeles. Mi metteranno in un film e faranno di me una star".

Tuttavia Russell non riuscì a trovare nessuno disposto ad incidere il brano, nè a produrne una versione cantata da lui stesso; solo nel 1963, mentre collaborava con l'autrice Voni Morrison, la canzone trovò un interprete. La Morrison era infatti in rapporti cordiali con Buck Owens, e trovò che Act Naturally sarebbe stata adattissima al cantante e chitarrista texano. Aveva ragione: il brano divenne infatti il primo (di 21) numeri uno per Owens.

La versione dei Beatles non si discosta molto dall'originale, ma il gioioso basso di Ringo - gustosamente armonizzato da McCartney nel ritornello - la rende ancora più gradevole all'ascolto, e le valse l'inclusione nelle scalette dell'ultimo tour dei Beatles (compreso il concerto allo Shea Stadium), la pubblicazione come lato B sul singolo americano di Yesterday, e persino un'esecuzione al'Ed Sullivan Show (la puntata trasmessa il 12 settembre 1965).

Può darsi che sia solo una coincidenza, ma di fatto dopo Act Naturally i Beatles iniziarono a selezionare con più attenzione i brani affidati a Ringo; ed arrivarono successi straordinari come Yellow Submarine e With A Little Help From My Friends, nei quali la voce malinconica eppure rassicurante di Starr è un elemento portante della riuscita del pezzo.

Nel 1989, Ringo Starr e Buck Owens registrarono insieme una nuova versione di Act Naturally. Accompagnata da un simpatico video in cui i due interpretano due cowboy, questa interpretazione rimase in classifica per 11 settimane, salendo fino alla 27esima posizione e ottenendo alcuni riconoscimenti nell'ambito della musica country.