Recensione

di Luca Biagini | Ultimo aggiornamento: 18.04.2010

L'origine di Help! è curiosa, perchè essa rappresenta al contempo sia un brano scritto "su commissione", sia un'importante confessione creativa di Lennon, che ne è l'autore principale.

Il secondo film dei Beatles era entrato in lavorazione con il provvisorio titolo Eight Arms To Hold You, e pertanto sarebbe stato necessario scrivere una canzone con lo stesso titolo. Può darsi che i Beatles ci avessero provato con quella che poi era diventata Eight Days A Week, ma la verità è che questo titolo non convinceva nessuno.

Poichè il film vede Ringo in pericolo di vita a causa di un anello sacrificale, durante un incontro tra i Beatles, Brian Epstein, Richard Lester (regista del film) e altri personaggi coinvolti, qualcuno (forse Lester o magari lo stesso Lennon) suggerì Help!, che venne immediatamente approvato.

A questo punto John tornò alla sua casa di Weybridge e scrisse la canzone. Componendola, egli si accorse che i versi scritti erano sinceri, e che egli stava davvero chiedendo aiuto. Coerentemente con questo stato d'animo, ma assai meno col fatto che la title song del film doveva essere un pezzo veloce, la sua composizione iniziale era una ballata lenta e meditativa, che egli ricordò sempre con grande affetto. In un'intervista del 1970, Lennon indicò Strawberry Fields Forever e Help! come due delle sue composizioni più sincere, e rimpianse il fatto di aver dovuto accelerare quest'ultima per ragioni commerciali.

Lennon aveva già espresso almeno un'altra confessione con I'm A Loser. Con Help! rincara la dose, perchè l'infelicità qui espressa non viene da una delusione d'amore, ma è interamente autoreferenziale. John stava davvero perdendo il controllo della propria vita, e ancora nel 1980 ricorderà questo come il suo periodo da Elvis grasso (alludendo agli ultimi, tribolati anni di vita di Presley): "se vedi il film, ero molto grasso, molto insicuro e completamente perso. E rimpiangevo gli anni in cui ero più giovane e tutto era facile". Questo messaggio, a causa dell'immagine pubblica del gruppo, non poteva però essere correttamente recepito dai fans.

Musicalmente Help! è un brano tipicamente lennoniano, con una strofa praticamente di una sola nota che viene movimentata da un ingegnoso schema corale che anticipa la melodia, prima di lasciare John da solo per il ritornello, che sale progressivamente di tono fino all'invocazione finale in falsetto (Won't you please, please help me).

Help! rinuncia sia all'assolo, sia alla sezione a contrasto, in favore di un'ultima strofa più leggera (una scelta molto atipica per I Beatles) è anche una delle loro ultime canzoni a contenere un'introduzione - in questo caso particolarmente efficace - una soluzione molto usata negli anni '50, che cadrà sempre più in disuso col passare del tempo (un tocco anni '50 ricorre anche nel breve finale della canzone).

Ben consapevoli dell'importanza commerciale del brano, tutti i Beatles si espressero al massimo per creare un arrangiamento efficace (nel quale spicca il bel lavoro di chitarra di Harrison), un po' com'era successo con Please Please Me, anch'essa accelerata e molto attentamente rifinita per analoghe ragioni.